竹中平蔵総務相が１５日、小泉内閣の退陣と同時に参院議員を辞職する考えを表明した。議員任期を４年弱余しての政界引退である。今後は大学のシンクタンク代表に就任し、新内閣にも協力していくという。閣僚を続けられないのなら大学に戻った方が影響力があると考えたのだろうか。だが、これでは、議員バッジは実に軽いものだったと言わざるを得ない。

　政治家であれば、閣僚を辞めた後でも党の政調会などの場で政策実現に携わっていくのが通常の姿だ。ところが、小泉純一郎首相に厚遇され続けた竹中氏に対する自民党内の目は今も厳しい。要するに一介の議員として党に残るのは、竹中氏にとっては耐えられなかったのではなかろうか。

　元々、議員になったのは便宜的なものだったのだ。０４年７月の参院選。竹中氏に自民党比例代表での出馬を要請した小泉首相は「民間人を大臣にするのはけしからんという声も国会議員になれば起きないんじゃないかと思ってね」とあからさまに語ったものだ。

　しかし、参院選で竹中氏が獲得したのは自民党ではトップの７２万票。竹中氏が１５日、「投票してくれた人には申し訳ない」と語ったように、有権者は竹中氏に６年間の任期を託したのである。

　新庄が現役引退後に政界へ進出する可能性が出てきた。シーズン中にもかかわらず、オファーを出しているのは自民党と民主党の２大政党。新庄のマネジメント事務所などを通じ、来夏の参院選出馬を持ち掛けていることが分かった。同事務所関係者はこの日「そういう話があったのは事実」とすでに打診があったことを認めた上で、「（両党関係者に）まだ会ったこともないですし、どういうレベルのものかは分かりません」と戸惑いを隠せなかった。

　新庄ならではのサプライズ・オファーだ。来夏の参院選は新総裁のもとで初の本格的な国政選挙に臨む自民と、政権交代につなげたい小沢民主の激しい戦いが予想される。そこでプロ野球ファンだけではなく一般的に人気、知名度、好感度も抜群の新庄が出馬すればアピール度は満点。清原にこそ敗れたが、今夏のオールスターファン投票で全体２位の７８万８８４１票を集めた新庄がリストアップされた形だ。新庄なら比例代表の目玉候補になる可能性は十分にあり、党へ与えるメリットも大きいだけに、正式引退前の早期打診となったようだ。

　プロ野球を含めたスポーツ選手が引退して即、政治家となればヤング転身になる。新庄は来年１月で３５歳。球界からは評論家活動などを経て政治家になった元参議院議員の江本孟紀氏らがいるが、若手の部類に入る。

　すでに新庄本人にも事実は知らされてはいるが「今は野球に専念している時期なので…」（同事務所関係者）と、両党への正式な返答は保留している。だが仮に新庄が立候補を決意すれば大量得票が見込まれ、当選確率は高い。両党としても、「新庄議員」を獲得できれば話題性、イメージアップ効果は計り知れないだけに、今後も激しい争奪戦が繰り広げられるとみられる。

　永田町関係者によると、新庄のほかにも、出馬が取りざたされている女優藤原紀香（３５）が早い段階で自民、民主両党にリストアップされるなど、今後も「目玉候補」をめぐる両党の激しい獲得合戦は続きそう。１４日、取材に応じた民主党の小沢一郎代表も、参院選の著名人擁立について「政治に関心を持ってくれている人なら。いろいろな分野の人が出てくれる方がすそ野が広がる」と述べ、各界からの「参戦」を歓迎した。

　植草容疑者は平成１６年４月、ＪＲ品川駅のエスカレーターで手鏡を使用して女子高生のパンチラをのぞこうとして逮捕・起訴された。公判では容疑を全面的に否認。このため検察側に、自宅から女子高生のパンチラ関係ＤＶＤ、ビデオやポラロイド写真が大量に見つかったことを暴露された。

　昨年３月、東京地裁は５０万円の罰金と手鏡１枚没収の有罪判決を言い渡したが、植草容疑者は「無実の証明を果たすことについての希望を持ちえなくなった」「真実は必ず勝利する」などと声明を発表。控訴を断念し、有罪が確定した。

• 植草一秀　盗撮ＡＶマニア(2004年06月17日)
• 植草一秀　裁判第２公判(2004年07月06日)
• 植草被告「天地神明に誓い無実潔白」(2004年08月31日)
• 植草一秀:取り調べで般若心経(2004年08月31日)
• 植草一秀:電車内オナニー(2004年08月31日)
• 植草一秀:手鏡没収(2004年02月21日)

　耐震強度偽装事件で、構造計算書を偽造し、建築基準法違反の罪などに問われた元１級建築士・姉歯秀次被告（４９）の初公判が６日、東京地裁で行われた。姉歯被告はスキンヘッドに頼りない産毛が生えた程度の「ノーかつら」で登場。大筋で罪を認めたものの、検察側からは、欲望に任せてぜいたくをするために偽装を続け、人命をも省みなくなった、あきれた経緯が読み上げられた。

　「姉歯秀次です」「現在無職です」。裁判長の問いかけに、姉歯被告は淡々と答えた。注目の頭髪は額がはげ上がり、後頭部を中心に生まれたての小鳥のような毛がうっすら。少しやせた様子で白いチェックのシャツに黒いズボン姿だった。

　担当弁護士は「話すことはない」と記者から逃げ回ったが「姉歯さんのきょうの髪形は？」の質問には、なぜか逆ギレ気味に「かつら取っただけだよ、かつら！」と断言。日本中の「もしや…」の憶測を、弁護士が認めた。

　「マンションの住民、ホテル関係者に迷惑をかけた。申し訳ありません」。姉歯被告は謝罪し、頭を下げた。しかし明らかになった偽装の動機は単に「金のため」だ。検察が読み上げた供述調書によると、構造計算書を改ざんして多くの仕事を速やかにこなした結果、姉歯被告の近年の年収は、２１００万円を超えた。

　病気を抱え、４月に自殺した妻のためのお金だけではない。ベンツに８５０万円、ＢＭＷの６５０万円、ロレックスやアルマーニのスーツ、先物取引に４００万円。愛人とのデートに月１５万円。「かなりぜいたくができた」「改ざんに慣れると（偽装物件購入者の）人命のことは頭に浮かばなくなった」と言い放った。

　耐震強度偽装事件で、構造計算書を偽造した元１級建築士・姉歯秀次被告（４９）＝建築基準法違反などの罪で起訴＝の初公判が６日、東京地裁で行われる。４月２７日の送検時に衝撃のスキンヘッドをさらして以来、１３２日ぶりの公の場。事件の主役は一体どんな姿で現れるのか？　注目のヘアスタイルを勝手に予想してみた。

　送検時に突如、それまでの「不自然な髪形」からスキンヘッドに変身し、話題をさらった姉歯被告。東京地裁の広報によると、かつらを含め刑事事件の被告人の服装について「特に定めていることはない」とのこと。裁判所の規則上では、かつら着用に障害はないようだ。

　姉歯被告は６日、現在生活している拘置所から、裁判所に出廷すると思われる。拘置所を管轄する法務省矯正局では「前提として、姉歯被告がかつらを使用していたとは断定できない」とした上で、出廷時のかつら装着は「事情があれば認められます」と語った。

　拘置所内では、中に凶器などを隠す可能性から、かつらの着用は認められていない。しかし出廷時の服装については「常識の範囲内ならばよく、明確な禁止事項などの規則はない」と同局職員は説明する。服装については逃走を助けるような機能的な靴、首を絞められるようなネクタイが御法度とされているほかは「本人の意向が反映されると考えていい」と言う。

　そのため差し入れられたジャージーなどの普段着のほか、希望すればスーツもＯＫ。特にかつらについては「単におしゃれ目的なら認められないが、以前の社会生活も視野に入れ、本人の羞恥（しゅうち）心に配慮する必要はある」。つまり法廷でかつらをつけるかどうかは、姉歯被告の「心の問題」ということになる。

　日大法科大学院教授の板倉宏氏は「つける場合は、裁判所の建物に入る前くらいでつけることが可能でしょう。ただ、もうすでに一度（スキンヘッドを）見せていますからねぇ…」と、かつらなしでの出廷を予想。装着して真の姿を隠すことで、裁判官への心証が悪くなることは「特にないはずです」と言う。

　午後１１時５０分。東京の部屋でキーボードを動かしている。夕方から某テレビ番組（最終回スペシャル版）の収録に参加。ゲストの１人としてやってきた某大物政治家が近づいてきて（怒りの表情を露にしながら）こう言った。「おい、お前、オレの復党の件について反対だとか何だとか言ってるらしいじゃないか．．．あんまり調子に乗るなよ。お前、『抹殺するぞ！！』」
（略）
　「お前、抹殺するぞ！！」と言われて、「いえ、そんなことは（特定の誰かを復党させるななどということは）言ってませんよ！」と即座に（かつ冷静に）答えた。数秒後、少し離れた場所から（続けて）「あんまり跳ね上がるんじゃないぞ！」というセリフが飛んで来た。「跳ね上がってなんかいませんよ！！」と（少し強い調子で）反論した。横にいた同僚議員が、右手を押さえて「これ以上はやめろ！」というサインを送ってきた。続けて口から溢れそうになった「激しい言葉」をぐっと飲み込んだ。
　
　「お前、抹殺してやるぞ！！」これはまさしく「恫喝」だ。これ以上、何かを言ったら「政治生命を終わらせてやる」という意味だろうか。（それとも？？？）「偉い人々」から罵倒されたり、激しく叱責されたりしたことは何度もある。が、ここまで言われたことはない。どんな状況であろうと、政治家が政治家に対して使うべき言葉ではない。これが「お前はけしからん！」とか、「２度とそんな発言をするな！」という表現だったら、（ぺこりと頭を下げて）「ご迷惑をかけてすみません。が、私の意見ですから！」と応じたかもしれないが．．．。とにかく、このセリフには本当に「がっかり」した。サムライの精神を持った「品格のある政治家」だと思っていた。ある意味で、尊敬の念を抱いていた先輩議員だったからだ。
　
　「お前、抹殺してやるぞ！！」この言葉を心に刻んでおくことにしよう。永田町に真剣にこう思っている実力者がいる。ある日、議員バッジを失う（＝政治生命を断たれる）かもしれないという「覚悟」を忘れないために。山本一太も、いよいよ「風前の灯火」だ。（笑・笑）

　皇室に４１年ぶりの男子が誕生され、沸き上がる日本列島。各地の百貨店は祝賀の垂れ幕を掛け、インターネット上の商店街ではベビー用品の特別売り出しが行われるなど、ご出産フィーバーは高まる一方。経済効果は最大３兆円との指摘もある。

　この日朝、ご出産の一報が伝わると、高島屋や三越などがお祝いの垂れ幕を出す一方、東京証券取引所の電子掲示板には「親王殿下ご誕生おめでとうございます」との文字が５分間にわたり流れた。

　ネット上で仮想商店街を展開する楽天は、子供や乳幼児向けの衣料品店を中心に、すべての商品の送料を無料にしたほか、一部の商品も通常より割り引くなど「祝！お誕生おめでとうセール」を開始。同商店街の一部店舗では、妊婦帯など特定商品の購入者に対しては、妊婦向けに開発されたせっけんのプレゼントも。特にイベントを予定していなかったセブン＆アイ・ホールディングスも急きょ、イトーヨーカドーとセブン−イレブンの店頭に「ご誕生おめでとうございます」とのポスターを７日から張り出すことを決めた。

「子供が生まれることはすごく幸せなことなので、健やかに元気に子供が育つことを心から期待します。天皇制についての議論はともかく、女性差別撤廃条約の趣旨から男女ともに皇位継承があってもいいと思います。将来的には皇室典範の改正も含めて議論がされるべきだと考えています」

　50億ウォン（約6億円）を投じて制作された『グエムル』が、日本のアニメ『WX機動警察パトレイバー』シリーズの「廃棄物13号」（写真上）とソックリだという疑惑が、日本のネット上で話題を呼んでいるのだ。

　ネット上では、『グエムル』と「廃棄物13号」のワンシーンが掲示板に掲載され、「2つの作品があまりにも酷似している」との主張が繰り広げられている。（1）米軍が秘密裏に作った生物兵器が逃げ出す。（2）反米の描写がある。（3）下水溝を舞台にしたパニック作品。（4）騒動の末、火炎放射器で焼かれて死ぬ、

などの点を挙げ、内容もソックリだと指摘している。

　こうした主張をめぐり、ネット上では韓日両国のネチズンが全面的に争う様相を呈しており、韓日ネチズン間のプライドをかけた戦いにまで発展している。日本側の指摘に対し、韓国のネチズンたちは「日本の劣等感が爆発した」と対抗している。

　また、「『グエムル』の日本での公開直後にこのような疑惑が持ち上がったことから、日本に存在するアンチ韓流、すなわち韓国に対して反感を抱いている人々や韓流を嫌がる感情が、影響を及ぼしているものとして見ている」とし、「特に日本には、アニメーションや怪物などの場合、熱狂的なマニア集団が存在するため、自分たちが最高といったプライドがある」と説明した。

　「惑星じゃなくなったからと言って冥王星自体の認識がすぐに、変わることはないです。変われば大変なことになりますから」

　少々心配気味な表情でこう話したのは、同商店街にある「占い横丁」で西洋占星術などを専門とする、占い師歴２５年の森川マリア師範（５５）。「冥王星は“死”と“再生”の意味がある星で、影響のある大事な星なんです」と説明する。

　西洋占星術は、太陽・月に水星・金星・火星・木星・土星・天王星・海王星・冥王星を加えた太陽系の１０天体を活用。占ってほしい人の生年月日、時間、場所に各天体がどの方向にあったか、天体同士の角度によって性格や運勢を占うものという。

　「肝心なのは星の大きさではないから」。現在、森川さんの愛用書「日本占星天文暦」（実業之日本社）も２０２０年１２月までの運勢がしるされており、冥王星が惑星から“リストラ”されることがあっても運命が変わるものではないようだ。

　「それよりも気がかりなのは、これ以降、他の惑星が出てきたらややこしくなることよ」（森川さん）

　現段階では微風のようだが、新惑星誕生となれば、占星術を専門とする占い師の現場にも大きな影響が出そうだ。

　「冥王星の惑星としての立場があやしいと言われていたのは昔から。今更影響はないと断言しちゃいます。存在そのものがなくなるわけじゃない」と話すのは、占星術師の銭天牛さん。「だいたい占星術は、天文学のように３次元ではなく２次元。天動説の時代からの、地球から見た位置で占う」と話す。

　鏡リュウジさんも「占星術師には古典的な火、水、木、金、土に月、太陽の７つで十分という“極右”から、火星と木星の間にあるとされる１万個の小惑星をすべて加える“極左”までいて、一枚岩ではない」と前置きしたうえで、こう解説する。

　「現代の占星術のスタンダードは、地球を除く惑星８個に月、太陽、小惑星カロンを加えた計１１個。太陽は恒星で、月は衛星ですから、もともと惑星だけを使っているわけではありません」

　そもそも冥王星とは、星占いではどのような役割を担うのか。「冥王星は死と再生の星です。リセットの星で、数字で言えばゼロにあたる」（銭天牛さん）。蠍座（１０月２４−１１月２２）の守護星だ。

　「遠いから（占星術上の）作用はない、という人もいますがそんなことはありません」と、銭天牛さん。「たとえば冥王星は１１年前の１９９５年１月１７日、蠍座から射手座に移ったのですが、この日は阪神大震災の日でした。今度、射手座から山羊座に移るのは０８年１１月２７日です」

　鏡さんも「死と再生、深いところでの変容。重要な役割です」と話す。

　また、銭天牛さんによると、「セックスに関わる星でもあります。おじさんにとっては、なくなってはツマラナイのでは？」とも。

　一方、鏡さんは「こんな騒ぎがなければ、普通の人が太陽系に思いを馳せることもなかったでしょう。宇宙でさえこんなにダイナミックに変わるのだから、人間の宿命も変化するものと思えば、今の格差社会ももっと希望が持てるようになるのでは」と話している。

　大阪駅前第４ビルＢ１階にある「占いスーグ」のカンナさんは「占い師によって違うが、占星術では冥王星は恋愛運であったり、金運だったり、対人関係を見る必要なアイテム。冥王星が惑星から外れれば、すでにこの世に誕生した人には１つのアイテムが減るだけで影響はないが、これから生まれてくる人を占う場合、冥王星の代わりに新しい星を加える占い師も出てくるだろう」と予想する。

　本紙でもおなじみの０学占星術の０学会・御射山令元会長は「０学にとって冥王星は必要な星。学会の呼び名が『惑星』でなくなっても、冥王星が太陽系に存在することに変わりはない。占いが影響を受けることは全くありません」と話している。